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Ese paradigma está siendo reemplazado —no por razones ideológicas, sino por pura racionalidad económica— por un nuevo modelo donde los residuos dejan de ser un problema de gestión y se convierten en el punto de partida de un nuevo ciclo productivo.
La economía circular de circuito cerrado representa la evolución más sofisticada de este enfoque. Y está generando oportunidades de negocio que muchas empresas paraguayas todavía no han visualizado.
Más allá del reciclaje: la lógica del circuito cerrado
La economía circular en su versión más básica propone reducir, reutilizar y reciclar. Pero el modelo de circuito cerrado va más lejos: diseña sistemas productivos donde cada subproducto o residuo generado en un proceso es insumo directo para otro, eliminando por completo la noción de descarte.
La Fundación Ellen MacArthur, referente global en esta materia, estima que la transición hacia modelos de circuito cerrado podría generar un valor económico global de hasta 4,5 billones de dólares antes de 2030. No es un número marginal.
Empresas como Interface —fabricante de pisos modulares— o Renault —con su planta de remanufactura en Flins, Francia— han demostrado que el modelo no es solo viable, es lucrativo.
En ambos casos, los residuos del proceso productivo o los productos al final de su vida útil se reincorporan al sistema, reduciendo costos de materias primas, minimizando la huella ambiental y creando nuevas líneas de ingreso.
Paraguay: un territorio con potencial desaprovechado
El país genera anualmente millones de toneladas de residuos agroindustriales —cáscara de soja, bagazo de caña, residuos de frigoríficos— que en su mayoría terminan como desecho o, en el mejor caso, como combustible de baja eficiencia.
Según datos del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Paraguay, el sector agroindustrial concentra una proporción significativa del volumen de residuos sólidos no urbanos del país, la mayoría sin valorización formal.
Ese volumen de descarte, visto desde la óptica del circuito cerrado, es una cartera de activos sin explotar. La cáscara de soja tiene aplicaciones en biomateriales, aglomerados y biocombustibles de segunda generación. Los efluentes de frigoríficos pueden transformarse en fertilizantes orgánicos de alto valor. El bagazo de caña ya es materia prima consolidada para generación eléctrica y papel especializado en mercados más avanzados de la región.
Modelos de negocio que ya funcionan en la región
Brasil y Argentina cuentan con casos documentados de empresas que han convertido sus cadenas de residuos en centros de rentabilidad. En el sector sojero brasileño, cooperativas del sur del país han desarrollado plantas de procesamiento de subproductos que generan ingresos superiores a los de algunos de sus procesos productivos principales.
El informe Bioeconomía en América del Sur, publicado por la CEPAL, señala a Paraguay como uno de los países con mayor potencial bioeconomico de la región —y uno de los con menor nivel de aprovechamiento efectivo.
El desafío no es tecnológico. Las tecnologías de valorización de residuos orgánicos, transformación de subproductos agroindustriales y simbiosis industrial están disponibles y probadas.
El desafío es de diseño empresarial: requiere pensar los modelos de negocio desde la cadena de valor inversa, identificar aliados industriales que puedan absorber los subproductos generados y construir esquemas contractuales que hagan viable el intercambio.
El rol del marco regulatorio y los incentivos
La transición hacia economías circulares de circuito cerrado no ocurre solo por iniciativa privada. Requiere marcos regulatorios que penalicen el descarte y premien la valorización. La Unión Europea, a través de su Plan de Acción de Economía Circular, ha demostrado que las regulaciones bien diseñadas aceleran la adopción de estos modelos a escala industrial.
En Paraguay, la Ley de Residuos Sólidos y normativas del sector ambiental aún ofrecen incentivos limitados para empresas que adopten esquemas de circuito cerrado formal.
Existe, sin embargo, una ventana de oportunidad. Las licitaciones internacionales, los criterios ESG exigidos por fondos de inversión y las cadenas globales de suministro están incorporando estándares de circularidad como condición de acceso a mercados. Las empresas paraguayas que adopten estos modelos antes de que la regulación los imponga tendrán ventaja competitiva sobre aquellas que esperen la obligación.
De la disposición final al activo estratégico
La economía circular de circuito cerrado representa una reconceptualización profunda del negocio. No es un departamento de sustentabilidad. Es una lógica productiva que atraviesa toda la cadena de valor. Las empresas que la adopten no solo reducirán costos operativos y riesgos regulatorios.
Transformarán sus residuos en fuentes de ingreso, sus procesos en sistemas más resilientes y su modelo de negocio en uno con mayor valor de largo plazo.
En Paraguay, donde la base productiva sigue siendo intensiva en recursos naturales y generadora de volúmenes importantes de subproductos, esa transformación no es una opción filosófica. Es una decisión estratégica con retorno concreto.
